冬に必要なアイテムはすべてここにある

文 Sirada

クリススミスさんインタビュー Rhythm 雪ニセコ店

ウィンターシーズンに向けて忙しく準備を進める中、雪ニセコ内のスキーショップ Rhythmのマネージャーであり、ニセコのウィンターシーンでスノーボーダーとしても有名なカナダ出身のChris Smith(クリススミス)さんと話をする機会をいただきました。世界中のスキーリゾートに関する知識と豊富な経験を備えた彼に、今シーズンを最高のシーズンにするために、彼が準備しているいるものを聞いてみましょう。

まずは自己紹介を兼ねて、ご自身のことを教えてくれますか？

大草原の平野が広がるカナダのサスカチュワン州が私の故郷です。私の両親は大自然での探検を通して色々な学びをしていくことにすごく好意的でした。その教育のおかげでカナダを横断し、西海岸の山で生活するまでになり、実家から遠く離れて、ニセコを「Home」とまで呼ぶようになるとは、両親は思いもよらなかったかもしれません。大人になってからはスキーリゾートに住み、ウィスラー、オーストラリアのぺリッシャー、スレドボ、ニセコ、クイーンズタウン周辺のニュージーランドのスキーリゾートをおよそ4年間、アクティブに終わりのない冬を追い求めて旅してきました。

ニセコに来てどのくらいですか？

初めは6ヵ月のワーキングホリデーで入ってきましたが、結局定住することになり、今年で9回目の冬を迎えました。

ニセコに住もうと思った決め手は何でしたか？

カナダも雪は豊富ですが、ニセコの雪の質の高さ、さらにそれが大量に降ることに驚きました。そして、これを味わうためにもうひと冬ニセコで過ごすことにして、またもう１回、そしてまたもう1回、とサイクルが続いていきました。ただ正直なところ、パウダーや幅広い冬のアクティビティだけが魅力ではありませんでした。日本で見つけられる文化や、貴重な体験、人々にも惹きつけられました。言語が全く違う国で過ごす日々は、毎日が冒険のようです。

スキー派？それともスノーボード派？

スノーボーダーです。

どこのスキーリゾートがお気に入りですか？その理由も教えてください。

ニセコユナイテッドのスキー場は、アクセスが便利で、レストランや広いスキーエリアが魅力的です。何年も経った今でも、ニセコで滑ることを楽しんでいます。それでも、色々な場所を旅しながら巡っていく事も大好きで、札幌国際スキー場は毎年必ず訪れるスキー場のひとつです。雪ニセコから車で約90分です。

Rhythmの雪ニセコ出店のプロジェクトについて教えてください。どんな進捗ですか？

雪ニセコのプロジェクトチームから出店の話を聞いた時に最初に感じたのは、雪ニセコがカスタマーエクスペリエンスを第一に考えていることです。当然のことながら、Rhythmは私たちの製品でその思いを成功に導くことに関わっていけると考えています。私たちには仕事を高く評価してくれているリピーターやスタッフがいて、それを誇りに思っています。そして雪ニセコでは、志を同じくするプロフェッショナルな環境の中で、私たちの店を運営できることを嬉しく思っています。私は今Rhythm雪ニセコ店のデスクで、スタッフがトレーニングを始めるまでに完了させなければならないことがいくつかありますが、すべてが計画通りに進んでおり、お客様が私たちのショップを訪れてくれるのが楽しみでなりません。

お客様が Rhythmの店内に来たら、どのような体験をして欲しいと考えていますか？

価値があったと感じてもらうのが重要だと考えています。雪ニセコ店はとても忙しい店になると予想していますが、新しいギアを購入したり、お客様がエキスパートからのアドバイスと共にパウダースキーを選ぶ時間を、忙しいからと言って疎かにしたくありません。私たちのスタッフは、この業界に情熱があり、休暇でスキー、スノーボードを楽しむのと同じくらい山で時間を過ごしたいと思っているスタッフばかりです。地元のスキーヤーやスノーボーダーとの交流の中で、顧客のニーズに最適なものは何かを熟知しいますし、本物のアドバイスを提供することができます。

すべて最新のギアが揃っているのですか？

できるだけ多くのギアを仕入れるために最善を尽くしました。スキーとスノーボードを2022-23ラインナップに以前のレンタルギアと一緒に更新し、店内全体の棚にかなりの量を配置しています。すべてが最新ということではありませんが、関連性がある最近の製品ばかりです。

どんな商品が揃っているのか教えてください。

アウターウェア、スキーソックス、スノーグローブ、スノーブーツ、ゴーグル、ヘルメット、ベースレイヤー、ビーニー、フェイスマスク、ハンドウォーマー、それにニセコ限定デザインでお土産に最適なMountain merchの小物アイテムも揃っています。

どんなブランドの製品が揃っていますか？

Burton、Capita、Lib tech、K2、Armada、Rossignol、Volkl、Atomic、Faction、Line、Season EQPT、WNDR alpine、Oyuki などの主要ブランドのほとんどを取り扱っています。

素敵ですね！あらゆるレベルのスキーヤーやスノーボーダーが利用できますか？

もちろん！「雪を見たことない」から「上級者」レベルまで、あらゆるレベルのライダー向けのスキー、スノーボードをご用意しています。US15サイズのレンタルブーツも揃え、誰にとっても必ず何かある品揃えです。

初心者や初めて挑戦する人へのおすすめをお願いします。初めはどんなギアでどこから始めるのがいいでしょうか？

レンタルストアの利点は、初心者の人たちが全てのギアを購入せずに始められることです。フレンドリーなRhythmのスタッフが、専門的な目線で初めて山に上がるあなたに最適なものを選ぶお手伝いをさせていただきます。そして、スキーやスノーボードを頻繁に楽しむと決めたその時には、自分のブーツを購入するのことをおすすめします。スノーボードでもスキーでも、あなたに最適な形、フィット感、そしてブーツの機能をじっくり時間をかけて見つけてください。そうすると最初から最後まで、イライラする不快な足とブーツの問題に悩むことがありません。ひらふのショップRhyth Summit店では画期的なブーツフィッテングプロセスを専門にしたスペースがあり、足の負担を減らし、より楽しい山での時間を楽しめるようにお手伝いします。

バックカントリーに興味があるお客様にはどうですか？必要なギアを揃えることはできますか？

Rhythm雪ニセコ店は、ニセコ、ルスツ、キロロが導入しているゲートシステムから、バックカントリーエリアにアクセスしたい「スラッグカントリー」ライダー向けのパウダースキーを取り揃えています。しかし、スプリットボード、スノーシュー、またはスキー用のツーリングビンディングのセットアップについては、バックカントリーの専門チームがいる、Rhytym BASE店でセットアップされると、より快適な体験とアドバイスが受けられます。

レンタルサービス以外に今年提供しているものは何かありますか？

私たちの店は、雪ニセコのスキーロッカーにおいて、スキーコンシェルジュサービスを運営し、お客様のご自身のギア、またレンタルしているギアを保管し、翌日のスキーに備えてすべてを安全に乾燥させるお手伝いをします。また、Rhythm BASE店で行う夜間のワックスがけとチューニングをするワークショップサービスを、BASE店と連携し、雪ニセコのスキーロッカーでチューニングしたギアを受取ることができるサービスを提供します。完璧なギアを簡単に受取り、最高のコンディションで山を滑り降りることができるようになります。

その他に、最高の山の体験をしていただける、Rhythmライドプログラムをお知らせさせてください。最高レベルのインストラクターやガイドと一緒にスキー、スノーボードに出かけ、ニセコで滑りだす初日から、ニセコのメジャーなディープパウダーポイントに足を踏み入れることができる大満足のプログラムです。スキーホリデーを最大限に活用したい方にイチ押しのサービスです。

究極の質問と言えるのかもしれませんが、スキーとスノーボードどちらに挑戦すべきかという質問も多くあります。ニセコで経験豊富なChrisさんのご意見を教えてもらえますか？

私の場合は、幼い頃からスノーボードを始めました。いつも兄に追いつこうという気持ちが強かったので、迷うことがありませんでした。ただ、迷ってしまう人のために、Rhythmでのレンタルは、スキーとスノーボードのギアを交換できる柔軟性を持っていますので、決断を迫られる必要はありません。滞在が短い方にはスキーの方が前を向いている分、自然に滑る事ができるので習得しやすいと思います。比べてスノーボードは、最初の習得までには少し時間を要すかもしれませんが、基本を理解すると「中級」レベルのライディングまでは早く進むことができると思います。