ニセコ・スウィングス： 白木茂とニセコ・ジャズ・フェスティバルの出演者に聞く

ジャズの素晴らしさを雪ニセコに持ち込みたいと思ったきっかけは何ですか？

1990年から2010年にKUTCHAN JAZZ FESTIVALの実行委員長として、イベントを盛り上げニセコ山系会場で、さらに大きなイベントに育てていく夢を抱いてフェスティバルを盛り上げてきたが、世の中の景気も悪くなり、20年間に幕をとじる事となりました。今回セツニセコのオーナーMr.Cheongからグリーンシーズンでの音楽イベントの開催をしたいとの相談を受け、私の経験がこの地域にさらに役立てれると考えジャズフェスティバルを開催する運びとなりました。胸の中にしまい込んでいた熱い情熱が、めらめらと燃え始めました。継続は、力なり！来年、再来年と長くニセコジャズフェスティバルが成長され地域に愛され、認知される事を願ってます。

このフェスティバルは俱知安ジャズフェスティバルとどう違いますか？

本イベントは雪ニセコ主催のため、入場はホテル宿泊者を中心に制限されています。しかし、一般の方にもご参加いただけるよう、枚数限定で一般チケットをご用意しており、ウェブサイトから一般応募の受付を行っております。私たちのビジョンは、このイベントが誰でも入場できる大きな会場に成長することです。くっちゃんJAZZフェスティバルでは、国際交流として1992年からの13年間、アメリカモントレージャズフェスティバルと交流をしていました。（モントレージャズフェスティバルハイスクールビッグバンド20名がホームスティーをしながらフェスティバルに出演し、小・中学校への訪問により音楽交流を開催していた。）ニセコには、多くの外資系のコンドミニアムホテルが多いことから、いろいろな国の子どもたちもニセコジャズフェスティバルに参加され、音楽を通じて言葉の壁を越えた国際交流ができることを期待している。

ニセコ音楽祭は様々な音楽の才能を紹介しています。フェスティバルのアーティストを選ぶ際のプロセスについて教えてください。

アーティストを選ぶにあたり、偏らないよう、編成、音楽スタイル、オーディエンスの気持ちになって選びます。

出演者のパフォーマンスにどの様な期待を持ってますか？

口コミで、ニセコジャズフェスティバルが広く知れ渡り、認知される事を願う。出演者には、広く知られてる曲を演奏してくれるなどのパフォーマンスに期待してます。また、出演者には、満足して演奏出来るよう万全の準備をするので、楽しんでいってもらいたい。

塩谷哲

今回は、八神純子さんのボーカルとのデュオですが、聞きどころ、見どころを聞かせてください。

皆さんご存じの通り、八神純子さんは音楽の女神＝ミューズのような人ですので、全てが見どころ、聴きどころなのですが、特にこのようなシンプルな編成だからこその空気感、臨場感、二人の呼吸を感じていただけると思います。

デュオでの演奏は、よくあるのですか？デュオでの演奏で、特に気を付けてる事があれば、教えてください。

はい、色々なヴォーカリストとデュオで演奏します。ヴァイオリンやギターなどの楽器ともデュオで演奏します。自分と相手、二人だけの自由で濃密なコミュニケーションをいつも楽しんでいます。気を付けていることは特にありませんが、いつも正直に音楽に向かうことですね。これはどんな編成の場合も同じですが。今回は八神純子さんとどこまで自由に演奏できるか楽しみで仕方ありません。