プロレーシング・ドライバー、ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラにインタビュー

先週6月16日、ニセコではUCIグランフォンド・ワールドシリーズの公式予選イベント「ニセコクラシック2024」が開催され、賑わいを見せた。雪ニセコは、毎年恒例のこのロードレースイベントに参加する数名のライダーをお迎えした。その中には、現在日本のスーパーGTシリーズに参戦しているプロのレーシングドライバー、ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラも含まれている。今回、彼はニセコクラシックの150kmレースに参加するためにニセコを訪れ、年代別で9位に入賞し、今年のUCIグランフォンド世界選手権の出場権を獲得しました。雪チームから大きな祝福を贈ります。

レース後、オリベイラ氏はニセコクラシックの週末と雪ニセコでの滞在について話してくれました。

簡単な自己紹介をお願いします。

私の名前はジョアン・パオロ・デ・オリベイラです。ブラジルのサンパウロ生まれの42歳で、プロのレーシングドライバーです。

プロのレーシングドライバーとして知られていますが、どのようにして自転車競技を始めたのですか？カーレースとの違いは？

もともとはカーレースのトレーニングとしてサイクリングを始めたのですが、数年後にはサイクリングへの情熱が芽生えてきて、今では単なるトレーニングではなく、生活の一部になっています。

サイクリングでは基本的に私がすべてをコントロールできるという点が違います。いつスタートするか、いつゴールするか、どんなルートを通るか、どんなふうにトレーニングをするか。自動車レースの場合、準備には他にもいろいろなことが関わってくる。練習をするためにはサーキットを予約しなければならないし、マシンを準備するためのチームも必要で、すべてに多くの費用がかかる。だからアクセスという点では、サイクリングの方がずっと身近で、簡単にできるのです。

今年のニセコクラシックのレースはいかがでしたか？特に印象に残っていることは？

素晴らしかった！準備も万全だったし、本当に楽しめました。100kmを過ぎたあたりから先頭グループで走っていたのですが、残り40kmくらいで前を走っていた選手が私の数メートル先で転倒してしまいました。私は彼らを避けるためにスピードを落としたが、不運なことに後ろから別の選手に追突され、自分も転倒してしまい、その他多くの選手が巻き込まれた。

ブレーキレバーは完全に曲がり、チェーンは絡まり、バイクコンピューターはバイクから投げ出された。チェーンを戻し、ブレーキレバーを直し、道路の反対側にあるコンピュータを見つけるのに2、3分必要だった。その瞬間、私のレースは完全に変わった。先頭集団と一緒に走り、他の選手と一緒に快適に走っていたのが、最後の40kmは1人で全力疾走し、誰とも分かち合うことができなかったからだ。信じられないほど辛かったが、体の痛みに耐えて9位でゴールできたことを誇りに思うし、そのおかげで今年末にデンマークで開催される世界選手権の出場権を得ることができた。

今年のレースに向けてどのような準備をしましたか？

ニセコのレースプロフィールに近い距離と標高を使い、毎週たくさんのトレーニングライドを行なった（150km、標高差2500m）

レース当日より3日早く到着しましたね。その3日間で、レースに向けてどのようにコンディションを整えたのですか？

レース前の数週間は少し体調が悪かった。レースに向けて準備する場合、通常は大会1週間前までハードなトレーニングを行い、最後の1週間は体を休める時間を増やす必要がある。だから、この3日間は十分な休養と食事に気をつけ、できる限り体調を整えるようにした。午後は雪ニセコ温泉に浸かり、その後ストレッチをして楽しんだ。ホテルのレストランméli méloの食事は最高で、私の生活をとても楽にしてくれた。あとはレースに集中するだけだった！レース当日は朝4時から朝食があったので、スタート前におにぎりとフリッタータとフルーツを食べました。

今年、雪ニセコに宿泊を決めた理由は何ですか？また、泊まってみてどうでしたか？

スタートラインに近いベストなオプションについてネットで情報を探したところ、雪ニセコが際立っていました。雪に泊まれて本当に良かったし、また来るのが楽しみです。ホテルはとても穏やかな雰囲気で、素晴らしい食事もあり、温泉もイベントの前にリラックスするのにとても役に立ちました。質の高い食材を使った朝食は本当に美味しく、滞在中のパワーを与えてくれました。

ライダーに雪ニセコでの宿泊を薦めますか？泊まって良かった点は？

間違いなくみんなに勧めたい。ロケーションが最高で、アメニティや設備も充実している。雪に泊まって良かった点はたくさんあるが、強いて挙げるなら、レース当日の朝4時からの朝食は格別だった。

最後に、来年また戻ってくる予定はありますか？今年を無事に終えて、新たな目標はありますか？

もちろん！来年もまた来て、より良い成績を残したいと思います。2026年の世界選手権の開催地がニセコに決まったので、世界選手権で優勝できるようにベストコンディションで挑みたいです。

改めて、今年のレース成功おめでとうございます。我々はニセコクラシック2024の旅の一部になれたことを嬉しく思います。また来年も心よりお待ちしております。